Diversos estudios han demostrado una asociación entre la adicción al tabaquismo y un mayor riesgo de diabetes tipo 2, pese a que los fumadores suelen ser más delgados por lo general que los no-fumadores. Aunque algunos artículos han sugerido una posible relación entre el tabaquismo pasivo y la diabetes tipo 2, mesurada en función de los niveles de cotinina en sangre. La cotinina es un alcaloide producido en el organismo al quedar expuesto a la nicotina que es empleado sobre todo para mesurar el grado de tabaquismo pasivo de un no-fumador.
En el estudio presentado durante el congreso de la sociedad de endocrinología, se analizan los datos de cerca de 6.300 adultos que habían participado en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (National Health and Nutrition Examination Survey, NHANES) entre 2001 y 2006.
El estudio definía como fumador activo a aquellas personas que fumaban habitualmente cigarrillos y que tenían un nivel de cotinina en sangre superior a 3 nanogramos por mililitro. Un 25% de la muestra se ajustaba a esta definición. El estudio definía como “no fumadores” a las personas que contestaron “no” a la pregunta “¿fuma Ud. cigarrillos?” y cuyo nivel de cotinina en sangre era inferior a 0.05 nanogramos/mL. Por último, las personas que contestaron que no a la pregunta pero cuyo nivel de cotinina estaba por encima de 0,05 ng/mL eran definidos como “fumadores pasivos”. Estos eran un 34% del total.
Tras analizar los datos teniendo en cuenta factores condicionantes tales como edad, sexo, raza, consumo de alcohol o actividad física, los datos revelaron que los fumadores pasivos tenían un mayor riesgo de resistencia a la insulina, uno de los factores que puede causar diabetes tipo 2. También tenían niveles más altos de azúcar en sangre y de hemoglobina A1c. Los fumadores pasivos también tenían un mayor índice de diabetes tipo 2; es más, la tasa de diabetes tipo 2 entre los fumadores pasivos era similar a la tasa entre fumadores habituales. También tenían un Índice de Masa Corporal (IMC) mayor, en comparación con los no fumadores. Los fumadores habituales tienen un IMC menor pero un nivel más alto de hemoglobina A1c en sangre. Finalmente, tanto fumadores pasivos como fumadores activos o habituales tenían niveles de hemoglobina A1c mucho mayores que los de los no-fumadores.
Los autores del estudio concluyen por tanto que la asociación entre tabaquismo pasivo y diabetes tipo 2 no se debe a la obesidad, y concluyen que serán necesarios nuevos estudios para determinar por qué el tabaquismo pasivo estaría asociado a la diabetes. También afirman que las autoridades sanitarías deberían aumentar las medidas para limitar la exposición al humo de tabaco de los fumadores pasivos.
